“Ladies and Gentlemen, welcome abroad to HIS Airline 123.” The tour starts with the lovely smile of Minami-san wearing a uniform of flight attendant and the atmosphere turns to exciting. This tour is hosted by H.I.S. Co., Ltd., one of well-known travel agencies in Japan. They offer various virtual tours about introducing not only Tokyo but must-visit-and-see spots all over Japan.

Japan has four seasons; spring, summer, fall and winter. Each season changes landscapes dramatically and that is why not so a few international tourists come back to Japan in different seasons. In spring, Japanese people are waiting the call of cherry blossom blooming that means the end of long cold winter.

The fall is the best season to visit Japan. This is not only because the weather is not so cold either so hot, but also it is the season of harvest such as Japanese mushrooms called Shiitake, chestnuts, sweet potatoes, oysters and so on. There are many phrases in Japan to describe what a good season the fall is. As people hear the news about when and where the cherry blossoms are blooming in spring, it happens to the autumn leaves as well.    

Gingko trees turn to yellow and the ground is covered by golden leaves. Maple trees turn to red and its merlot color spreads into greenery mountains like an impressionism drawing. That’s the typical sight in Japan and there are tours to see beautiful landscapes covered by colorful autumn leaves. For this year, what makes it special is people can enjoy several spots of autumn leaves nationwide in Japan via online.

H.I.S. Co., Ltd. has branches all over Japan so during the virtual tour each tour guide from Tokyo, Sapporo, Sendai, Kyoto and Fukuoka are appeared and they introduce the area’s history, culture, local food and famous tourist spots.

What is surprising is the tour starts with the scene of inside aircraft and there is a guide Davide-san waiting you in Haneda Airport, the main international airport in Tokyo as if you actually arrived Japan after spending long long hours on the airplane. The scene of airport is enough to entertain you and make you ready to start travelling.  

The first destination to see the autumn leaves is Gaienmae, Tokyo. The weather via the screen looks perfect sunny and Ginkgo Tree Line Avenue is fabulous. Tokyo is well known for the place with high buildings or colorful electric ads so it is surprising that some of parks in Tokyo like Gaienmae have tall trees and pretty flower gardens. Here is the spot where you don’t go by yourself but the guide, this time Valentin-san escorts.

Second destination is Sapporo in Hokkaido. The most northern prefecture in Japan. After we saw people in Tokyo wearing T-shirts or light jackets and enjoy sunbathing, the winter already arrived in Sapporo. Piphat-san’s thick winter jacket and the gray cloudy weather make even us feel chilly. He turns his camera to show the autumn leaves but his small (and funny) scream tells the best time here is already over.

The new guide, Takasuji-san, shows Nijo Market, 15 stores and restaurant are gathered. His crab-shape hat is fun to watch and even the people at the market are smiling at him. As various crabs are lining on the store, I would have to admit the one sad thing about the virtual tour is while the guide eats the tasty seafood rice ball, what the audience can do is just watching and guessing how the taste should be. I can see the people add “eating a real seafood rice” for to-do list in Japan.  

As dreaming of juicy crabs and sea foods in Hokkaido ,the tour moves on to the third destination, Sendai. Andy-san’s cheerful voice and the samurai hat welcome us. Sendai is located in the northern part of Japan’s main island so the weather there seems cold but the rainbow luckily appears in Sendai and warms up both our feelings and hearts. That’s the gift of live broadcasting; something unpredictable happens.

The fourth destination is Kyoto, the worldly well-known and super popular place that you could easily tell even from the screen. The guide, Robyn-san starts her guide in Kyoto from the bamboo garden and while she is walking, many tourists are also there. Some of them are wearing yukata, the traditional Japanese clothing so as if we travel even into the old old time. As hopping to souvenir and craft shops, each item is dedicatedly hand made so shopping and finding good Japanese crafts is up there. 

Fukuoka, the last destination, shows another aspect of Japan since it is located in the different island and is south from Kyoto and Tokyo. Ofuchi-san introduces the history of how Dazaifu Tenmangu Shrine is built and shares the interesting story that the shrine is dedicated to Sugawara Michizane. Because the person was a great scholar, today many students come and pray for their academic success on exams.   

If you actually visit these 5 spots, it will take 7 to 10 days so this 90-minute virtual tour is like a summary of Japan. Japan’s size is as same as California, just only one state of the United States. However, as guides mention that the weather in Hokkaido forwards approximately one month ahead from Tokyo or other southern areas. When the north prefectures are ready for winter, the south prefectures still enjoy Indian summer. Japan is bigger and more diverse than its actual size.

In 2020, traveling especially internationally has become a pipe dream. People dream to go anywhere besides own place. The impressive thing about this virtual tour is you can feel extraordinary by the guides walking and showing how each city is now. The lively atmosphere are delivered even via screens and furthermore, you must know all guides’ warm hearts as waiting for our actual visits.

If you are interested in the tour I took, here is the link.
https://bus.hisgo.com/?tag=00cc334c-3ff1-4b90-9503-8f5257f8a3ef

相次ぐ大型複合施設のオープンで、さらなる活気をみせる渋谷。渋谷駅直結の渋谷ストリームでは、2020年11月19日（金）～12月25日（金）よりクリスマスイルミネーション【LIGHT of WISH -SHIBUYA STREAM 2020 ILLUMINATION-】を開催。

2020年だからこそ従来の参加型ではなく、非接触体験型でデザインされ、自分のスマホを使って見たい光の色を選べます。光にはそれぞれ「感謝」「祈り」「希望」などの言葉が表示され、色で選ぶか、言葉で選ぶかが悩むところ。煌々とする渋谷にそっと柔らかな光が灯されます。

好きな色を灯せる演出

渋谷ストリームの中央にある大階段に、さまざまな形をしたランタンが集結。階段中央にあるQRコードをスマホで読み取ると、愛の赤、祈りの白、感謝の青など６種類の想いの色が表示されます。その中から好きな色を選ぶと、音楽とともに多色に輝いていたランタンがいっぺんにその色に。

スマホ画面の「あなたの想いをランタンに灯そう」のメッセージが効いて、自分の想いが繋がったと感じ、選んだ色にも愛着が深まります。

繋がりの大切さを表現

「本来なら今頃はイルミネーションの点灯式ラッシュなんですけど…」と、スタッフの林田さん。イルミネーションを実行できる嬉しさと、コロナの感染者数が増加している中で実行することへの懸念が感じられました。

「春はミーティングもリモートばかりで、だからこそ、メンバーとは人との繋がりって大切だよねと改めて認識できました。なので、なるべく人に寄り添えるようなイルミネーションにしたかったです」と、星に願いを込めるように、林田さんが優しく話します。

だからこそ、ただ色を選ぶのではなく、色に言葉を添えて、自分の想いが込められるように。そして、その想いに染まった光の情景を写真に納め、誰かに送ることで、さらに別の誰かと繋がれるように。

6か月以上前から、今年の冬がどんな状態かを手探りで取り組んできたスタッフさんの想いが詰まったイルミネーションは、大切な人に想いを馳せたくなるような、イルミネーションの写真を口実に何かを改めて伝えたくなるような、そんな気持ちにさせられます。

ランタンに込められた想い

ランタンにした理由も、昔から人々が願いを託す風習に倣って。昨年のカラフルで華やかなイルミネーションとは違い、暗闇をほんわり照らす光量にも配慮が感じられます。

大階段のほかに、２階・３階の吹き抜け部分にも赤・青・緑の３色のランタンが登場。ディズニー映画のモデルにもなったタイのコムローイ祭りをイメージしています。ふわりふわりと宙に浮かぶランタンが訪れる人たちの視線をそっと上へ。

世界中のランタンが勢揃い

大階段のランタンひとつひとつがユニークな形ですが、そこにも工夫が施されています。海外に行くことが難しい今だからこそ、各国で認識されいてるランタンを揃えました。

日本は旅亭に置かれてそうな灯籠を模していて、アメリカはキャンプの際に登場しそうな形。他にもトルコやフィンランド、中国などがあります。

イルミネーションの開催中、渋谷ストリームの飲食店も「“旅するグルメ” WORLD GOURMET TRIP」という企画を実施。世界を旅する気分を味わおうをコンセプトのもと、世界中の料理をいただけます。

サクッと見て回れる内容

大階段や吹き抜けのイルミネーションも、コンパクトにまとまっているので滞在時間は15分ほどで十分。すぐ傍には400ｍにわたる渋谷リバーストリートイルミネーション2020も実施され、1か所に滞在して鑑賞するというより、移動しながら見て回る感じです。

今年らしいイルミネーション

画面越しで難なく会話や仕事が進むことを実感した2020年。しかし、声を聴けて、表情が見れても、携帯やパソコンを切った途端、寂しさとも一味違う、手ごたえのないぽっかりとした感触を味わった人も少なくないはず。

ランタンのあたたかな灯りに、自ずと来年のことを祈ってしまいます。元来「祈る」とは、近づくという意味を持ち、目指すところに近づこうとするために行うことなのだそう。距離を気にする今だからこそ、大切な人のことを祈ることでその人に寄り添ってみるのはいかがでしょうか。

＜LIGHT of WISH -SHIBUYA STREAM 2020 ILLUMINATION-の基本情報＞
住所：渋谷ストリーム 大階段
時間：16:30～23:00（予定）

ミュージアムフリーパス対象の６美術館は西洋画、日本画といった絵画だけでなく、彫刻やガラスなどジャンルもさまざま。飽きることなく幅広い芸術に触れられます。

キラキラ世界にため息「箱根ガラスの森美術館」

男性ボーカルの陽気な「ガラスの森～」というBGMがエントランスで颯爽に流れ、イタリアらしい軽妙さの洗礼を到着後すぐに浴びるのが、「箱根ガラスの森美術館」です。日本初のヴェネチアン・グラス専門の美術館で、屋外と屋内の両方にガラス作品が展示されています。

館内には繊細な模様や色付けに目を奪われる中世時代のヴェネチアン・グラスが展示され、どのような工程でレース柄のガラスが出来上がるのかというのも実物で順々に紹介しているので分かりやすいです。しかし、美術館でひときわ輝きを放っているのが庭園。陽光に照らされ、クリスタルガラスで表現された光の回廊「コッリドイヨ」をはじめ、「水上花火」や「ススキ」、「ローズガーデン」など、ここでしか見られない四季の風景があります。

＜箱根ガラスの森美術館の基本情報＞
住所：神奈川県足柄下郡箱根町仙石原940-48
電話番号：0460-86-3111
開館時間：10:00～17:30 ※最終入館は終了30分前
休館日：なし
アクセス： 箱根登山バス「俵石・箱根ガラスの森前」下車すぐ
https://www.hakone-garasunomori.jp/

王道なThe美術館「ポーラ美術館」

森の中にたたずむ外観から、すでに美しさが醸し出ている「ポーラ美術館」。ポーラ創業家２代目のコレクションを展示していますが、その数は１万点というから驚きです。モネ・ルノワール・ピカソなど西洋画が中心ですが、日本画や陶磁器、ガラス工芸に化粧道具など多岐にわたります。

在籍している９名の学芸員さんによって実施される企画展も興味深いです。ミュージアムフリーパス期間中はモネとマティス２名に焦点をあてたものが開催されているほか、次回は日本とフランスの150年を紹介するなど、概要を読むだけで再訪したくなります。これからの季節は美術館の周りを歩く「森の遊歩道」も、清々しい箱根の空気や自然を満喫できるので歩きやすい靴で訪れてみてください。

＜ポーラ美術館の基本情報＞
住所：神奈川県足柄下郡箱根町仙石原小塚山1285
電話番号：0460-84-2111
営業時間：9:00～17:00 ※最終入館は終了30分前
休館日：年中無休（展示替えにより臨時休館する場合も）
アクセス：観光施設めぐりバス「ポーラ美術館」下車すぐ
https://www.polamuseum.or.jp/

メルヘンな世界にウキウキ「星の王子さまミュージアム」

バスの窓から温和な南仏の邸宅が見え、美術館に入る前から気分がワクワクしてくるのが「星の王子様ミュージアム」です。日本でも人気な『星の王子さま』の世界と、作者であるサン=テグジュペリの生涯を紹介しています。敷地内には作者にゆかりのあるフランスの街並みを模した場所や、幼少期に過ごした別荘・チャペルも再現され、どこにカメラを向けても絵になる可愛い世界です。

庭園もガーデンデザイナーの吉谷桂子さんという知る人ぞ知る方が手掛けています。他にも、本格的な謎解きを実施していたり、お子さん用のワークブックが用意されていたり、さらには作者の生涯も波瀾万丈で興味深かったりと、星の王子さまをメインに訪れても、様々なおまけを堪能できる場所です。

＜星の王子さまミュージアムの基本情報＞
住所：神奈川県足柄下郡箱根町仙石原909
電話番号：0460-86-3700
開館時間：9:00～18:00 ※最終入館は終了１時間前
休園日：第２水曜日（9/9、10/14）
アクセス：箱根登山バス「川向・星の王子さまミュージアム」
https://www.tbs.co.jp/l-prince/

ひとりの天才に密着「箱根ラリック美術館」

フランス出身のジュエリーデザイナーであり、ガラス工芸家でもあり、そのうえ空間演出家でもあるルネ・ラリックの芸術品が一堂に会している「箱根ラリック美術館」。

ひとりの芸術家を専門にしている美術館は、箱根のなかでも珍しいですが、きらびやかな一点もののジュエリーから、壁を鮮やかなに彩るガラス細工のインテリア、そして手のひらサイズの細かな装飾が光る香水瓶など、学芸員の林田さんが「同一人物とは思えないくら作品が多種多様なんです」という言葉に納得するほど、見ごたえがあります。

さらにレストランが２種類あり、ラリックが手掛けたオリエント急行の車内でいただけるティータイムは、タイムスリップしたような優美な世界に浸れます。

＜箱根ラリック美術館の基本情報＞
住所：神奈川県足柄下郡箱根町仙石原 186-1
電話番号：0460-84-2255
開館時間： 9:00～17:00 ※最終入館は終了30分前
休館日：年中無休（展示替えにより臨時休館する場合も）
アクセス： 箱根登山バス「仙石案内所前」下車、徒歩１分
http://www.lalique-museum.com/

現代アートが遊具と化す「彫刻の森美術館」

広大な敷地に巨大彫刻がのびのびと展示され、清々しい気分になれるのが「彫刻の森美術館」です。日本で初となる野外美術館として1969年に開館しました。周囲は箱根の山々に囲まれ、時おり登山電車が走る姿も眺められます。

120点の彫刻が展示されているほか、巨大な体験型アート作品「ネットの森」は、子供たちが目を輝かせながらネットで飛び跳ね、大人さえも遊びたいなぁという羨ましい気持ちにさせられます。

奥にはパブロ・ピカソの作品が並ぶ「ピカソ館」や、源泉かけ流しの足湯、高さ18ｍのステンドグラスがそびえる「幸せをよぶシンフォニー彫刻」も。視覚だけでなく、アートに触れて、楽しめる美術館です。屋内にも展示品はありますが、メインは屋外なので、日焼け対策や防寒対策をしていくと心強いです。

＜彫刻の森美術館の基本情報＞
住所：神奈川県足柄下郡箱根町二ノ平1121
電話番号：0460-82-1161
開館時間：9:00～17:00 ※最終入館は終了30分前
休館日：なし（悪天候で臨時休館する場合も）
アクセス：箱根登山バス「彫刻の森」下車すぐ
https://www.hakone-oam.or.jp/

日本の芸術と風景に出合える「箱根・芦ノ湖 成川美術館」

観光名所の芦ノ湖に静かにたたずむ「箱根・芦ノ湖 成川美術館」。現代日本画を専門とする美術館で、所蔵数は4,000点と国内最大級の規模を誇ります。展示替えは年３回行われ、一年を通じて様々な日本画を鑑賞できるのが魅力です。さらに美術館では珍しいスタンプカードも実施しています。

そして、こちらの美術館で目を奪われるのは何も絵画だけではありません。重厚な門を通り、美術館に到達するまでエスカレーターを３台も乗り継ぎますが、その甲斐あって展望ラウンジでは雄大な芦ノ湖の景色を見られるのです。

併設しているティーラウンジ「季節風」では作家が造った器で抹茶をいただけるほか、富士山ビールも販売。ここに訪れるときは、ぜひ景色を鑑賞する時間も取っておいてほしいです。

＜成川美術館の基本情報＞
住所：神奈川県足柄下郡箱根町元箱根570
電話番号：0460-83-6828
開館時間：9:00～17:00 ※最終入館は終了30分前
休館日：なし
アクセス：箱根登山バス「元箱根港」下車、徒歩１分
http://www.narukawamuseum.co.jp/

ミュージアムフリーパスで素敵な秋のひとときを

ミュージアムをスタンプラリーのように巡れる箱根の「ミュージアムフリーパス」。これも箱根に多くの美術館が集まっているからこそ楽しめる過ごし方。2020年の秋は実り豊かな芸術の秋となりそうです。ぜひ訪れた際は、紅葉に負けないくらい色鮮やかでジャンルを超えた多種多様なアート作品との出会いを楽しんでみてはいかがでしょうか。

東京から気軽に訪れることができる「箱根」。良質な温泉に風光明媚な富士山と自然豊かなエリアですが、実は多くの美術館が集まり、多種多様な芸術作品を鑑賞できるため、美術館好きなら何度も通いたくなる場所です。

そんな美術館の宝庫ともいわれる箱根で販売されているのが「ミュージアムフリーパス」。２日券と３日券の２種類で、箱根の中でも人気の美術館６か所を巡れるだけでなく、期間中なら再訪できるのも嬉しいポイント。なので、お気に入りの作品を午前見て、閉館直前に見納めに戻ることもできるという、好きな作品を満喫するのをとことん応援してくれるパスです。

箱根の「ミュージアムパス」とは？

2020年９月１日～12月20日までの販売期間ですが、販売数が限定6,000枚なのだから要注意です。さらに販売場所も美術館ではなく、箱根登山鉄道の駅やバスの案内所、それに小田急旅行センターなど限られていますが、セブンイレブンでも購入可能なので、こちらが便利です。

＜ミュージアムフリーパス＞
２日券 大人3,600円 小学生1,500円
３日券 大人4,200円 小学生1,800円
対象施設：①箱根ガラスの森美術館 ②ポーラ美術館 ③星の王子さまミュージアム ④箱根ラリック美術館 ⑤彫刻の森美術館 ⑥箱根・芦ノ湖成川美術館
販売期間：2020年９月１日～12月20日（※10月31日までだった期間が延長しました！）

美術館と箱根両方を満喫するおすすめルート

ミュージアムフリーパス対象の６美術館ですが、どのように巡るかは頭の悩みどころです。箱根ガラスの森美術館、ポーラ美術館、星の王子さまミュージアム、箱根ラリック美術館の４か所は仙石原エリア、彫刻の森美術館は二ノ平エリアという小涌谷と強羅の中間地、そして箱根・芦ノ湖 成川美術館は芦ノ湖に位置します。

ミュージアムフリーパスは、箱根の公共交通機関を乗り降りできる箱根フリーパスとの併用ですので、欲をいえば箱根フリーパスを使って様々な乗り物も満喫したいところ。そうなると２日券ではなく、３日券の方が断然、箱根を堪能できます。

＜１日目＞
箱根湯本→箱根登山電車で「彫刻の森」駅下車→彫刻の森美術館
その後、箱根登山電車・ケーブルカー・ロープウェイ・海賊船と箱根ゴールデンコースを満喫
海賊船で「元箱根」港下船→箱根・芦ノ湖 成川美術館
１日目は芦ノ湖エリアに宿泊

＜２日目＞
芦ノ湖→箱根登山バスで「箱根ガラスの森前」下車→箱根ガラスの森美術館
その後、観光施設めぐりバスで「ポーラ美術館」下車→ポーラ美術館
２日目は仙石原エリアに宿泊

＜３日目＞
仙石原エリアから徒歩もしくはバスで、星の王子さまミュージアム
その後、徒歩で箱根ラリック美術館に行き、コンプリート！

この行程だと箱根フリーパスで乗れる交通機関を網羅しつつ、ミュージアムフリーパスの施設も全部巡れて、箱根を存分に満喫できます。

おすすめのホテルですが、１日目に芦ノ湖の湖畔にある「山のホテル」に宿泊、そして２日目に仙石原にある「箱根ハイランドホテル」に宿泊すると、荷物を次の宿泊先のホテルに届けてくれるサービスがあります。なので美術館に行っている間は荷物を持たず、身軽に巡れるのが嬉しいポイントです。

さらに「箱根ハイランドホテル」は星の王子さまミュージアムと隣接しているので、実はホテルの敷地から直接、美術館に入れる裏口が使えます。

2日間でも巡れる弾丸ルート

ミュージアムフリーパスは3日間がおすすめですが、2日間でも全部の美術館を巡れます。その場合、目的地に最短ルートで向かえるバスを駆使する行程に。

＜1日目＞
小田原・箱根湯本→箱根登山バスで箱根ラリック美術館
徒歩で、星の王子さまミュージアム
観光施設めぐりバスで「ポーラ美術館」下車→ポーラ美術館
1日目は仙石原に宿泊

＜2日目＞
仙石原からバスもしくは徒歩→箱根ガラスの森美術館
観光施設めぐりバスで「彫刻の森」下車→彫刻の森美術館（直前のバス停が「彫刻の森駅」なので要注意）
彫刻の森美術館から徒歩8分の「二ノ平入口」で箱根登山バスに乗車。
その後、「元箱根港」下車→成川美術館

箱根ラリック美術館と星の王子さまミュージアム間は徒歩で行き来できます。箱根ガラスの森美術館も近くにあり、バス停で３～５つほどの距離。ポーラ美術館も同じ仙石原エリアですが、丘の上に立地しているので、バスで向かうのがおすすめ。ポーラ美術館行きのバスは他のバスに比べると本数が少なめなので、事前に時間を確認しておくと心強いです。

何か所を巡ればお得に？

コンプリートは難しいけれど、金額のもとは取りたいと思う人も少なくないはず。その場合は、２日券 大人3,600円、３日券 大人4,200円なので、2日券だと3施設以上、３日券だと4施設～５施設以上です。

入館料では彫刻の森美術館の大人1,200円が最安値で、最高値はポーラ美術館の大人1,800円。他の美術館はその中間に位置します。

箱根の魅力満載なコンプリート賞

ミュージアムフリーパスをコンプリートすると、特製マスキングテープがもらえます。箱根ゴールデンコースが開通して60周年を記念してデザインされた柄には、お馴染みの乗り物に加え、箱根で見られる四季の自然も。今度はどの季節にしようかな？何に乗ってどこに行こうかな？と再訪の予定が浮かぶはず。ぜひ訪れた際は、ミュージアムフリーパスをきっかけにお気に入りの美術館を見つけてみる旅をしてみてはいかがでしょうか。

「住めば都」という言葉がある通り、一旦その町に住んでしまったら短所が愛嬌に見えて、長所はさらに惚れ湖んでしまうはず。

では、世界中の街はどうなんだろう？ハワイは訪れて楽しい場所だけど住んでみたらどうなのか、パリはお洒落なお店が多くて素敵だけど住んでみたらどうなのか。夢と想像力が膨らみます。

世界一住みやすい街とは？

世界各国の政治、経済を調査し「エコノミスト」も刊行しているイギリスのEIU社では、「世界で最も住みやすい街ランキング」を毎年実施。2019年はオーストリア・ウィーンが2連覇を果たします。

しかし、歴史を遡ると実はオーストラリア・メルボルンが2010年から2017年まで7年連続で首位に輝いていたのだから驚きです。しかも、2019年はわずか0.7ポイントで2位という悔しい結果に。

そこまで高評価のメルボルンの魅力は何なのか？

2017年にメルボルンに訪れましたが、ここは歴史ｘ現代、都会ｘ自然という相反する性質のもの全てが身近に存在していたのが印象的でした。

そして、万人が平等に享受できるサービスが整備されていたことも魅力。住み心地とは改めてバランスなんだと再認識させられた場所です。

ちなみに日本だと東京が8位にランクイン。ランキングは①教育 ②医療 ③持続性 ④文化と環境 ⑤インフラの5項目が評価され、①教育②医療③持続性の3項目が満点！唯一Top10に入ったアジアの街なので、励みになります。

歴史ｘ現代 が共存

オーストラリアの南東部に位置するメルボルン。同国首都のシドニーに次いで人口が多いですが、シドニーが忙しい近代的な街と形容されている中、メルボルンは落ち着いて趣きが残る街という存在。

ポート・フィリップ湾に面した港湾都市で、ゴールドラッシュが始まった１９世紀中盤は街が飛躍的に沸いた時期。実はシドニーを抜くほど街が巨大化し、統治していた大英帝国の首都ロンドンに迫る勢いだったのです。

中心地には教会はじめヴィクトリア女王時代の建築物が多く残されていて、まるでヨーロッパのよう。そのため、オーストラリアの中でもここはイギリス統治時代の歴史と文化が今も息づいています。

メルボルンで目を引いたのが洗練されたアーケード。豪華な装飾が施され、煌びやかな空間がどこまでも続く様子に息がこぼれ、いかに街が潤っていたのかが窺えます。

たまたま歩いていたらブロックアーケード（The Block Arcade）を見つけて、そのまま入ってみると「ホープトン・ティールームズ（Hopetoun Tea Rooms）」というお洒落なカフェを見つけました。

ショーケースに並ぶケーキが輝いていて、ちょうど朝食場所を探していたので、ケーキを惜しみつつ普通の食事を。紅茶の種類が豊富で、何よりも雰囲気が素敵でした。ここはまた訪れたいです。

しかし、古い建物ばかりじゃないのがメルボルンの面白さ。確かに中心地は旧市街の面影を今も色濃く残してますが、中央駅や海際に近づくと東京と遜色ない高層ビル群が登場。

２０世紀に突入しようと、まだまだメルボルンの勢いは止まらなそうです。

都会ｘ自然 がすぐ近くに

ニューヨークにセントラルパークがあるように、東京に伊豆があるように、都会に近いほど自然の価値は上がります。それはメルボルンも同じ。メルボルンでは旧市街の観光ツアーのほか、景観が美しい郊外ツアーも人気です。

全長約250kmに及ぶ海岸線を走る道“グレート・オーシャン・ロード”。奇岩が連なったり、豊かな自然に癒されたりと人気のドライブコースです。

実は第一次世界大戦後に訪れた大恐慌の中、帰還兵に何か仕事をということで計画された道路。16年の歳月をかけて完成しました。支援のために生み出された道路は今日も人々を癒し、素敵な思い出を紡いでます。

ブライトンビーチに建つビーチハウスの列。現地ではビーチボックスと呼ばれ、その数はなんど80以上！19世紀頃より更衣室や物置として地元の人たちが所有してました。

これだけ同じ建物が並ぶと持ち主も分からなくなるということで、アーティストさん達とコラボして、それぞれ独特のデザインに。今では町の観光名所にもなって一石二鳥です。

オーストラリアと聞けばカンガルーやコアラを浮かべる人も多いはず。メルボルンの近くにもコアラが飼育されている場所があります。

触れるのか？と思いきや、メルボルンがあるヴィクトリア州は法律で禁止されてます。コアラに触れられる州はアデレードがある南オーストラリア州、パースの西オーストラリア州、そしてブリスベンのクイーンズランド州の3州のみ。旅の目的がコアラとの触れ合いなら、事前に要確認です。

野生のカンガルーやワラビーも生息してて、ふとした瞬間に出会えることも。

他に毎日決まった時間に野生のペンギンが海から歩いて巣に戻る様子を見れるフィリップ諸島もメルボルンならではの観光名所。車で1～2時間走ればすぐにオーストラリアの大自然に触れられます。

嬉しいインフラサービス

都会の刺激と街に深みが生まれる歴史を併せ持つ街、メルボルン。近代的な生活ができて、リラックスしたいなら自然も身近。欲しいものが揃っているのがメルボルンの魅力ですが、それに加えて住みやすいと思えたのが、インフラの充実ぶり。

市内は路面電車が走り、しかも中心地の使用頻度が高いエリアは無料で乗車できるという太っ腹ぶり。ホテルや商業施設のシャトルバスが無料というのは日本でも聞きますが、日常の公共交通機関が無料なのだから驚きです。人は動くし、車は減るし。良い循環が確かに生まれます。

そして、メルボルンの美術館が無料だったのも驚きです。NGVことヴィクトリア国立美術館ではオーストラリア芸術品が並び、原色で描かれたアボリジニーの作品からは力強さが感じられます。

アートを身近に感じると感性が刺激され、ものや世界を見る目が変わってきます。だからこそ、誰もが気軽に芸術に触れられるというのは豊かな社会を築く一歩になるのではないでしょうか。

公園が多いことから、メルボルンは別名“ガーデンシティ”として市民に親しまれています。オーストラリア第2の都市で大都会にも関わらず、愛称には自然を指すものを。発展や開発だけを追い求めるのではなく、対局にあるものも取り入れてバランスを保つ。一極に偏らないことが住み心地の良さなんだとこの街は教えてくれます。

長野市内から車で約30分という好アクセスの「飯綱高原スキー場」。1998年の冬季に開催された長野オリンピックでは会場のひとつを担い、
里谷多英選手が日本人女性として初の金メダル獲得という大挙を成し遂げたスキー場でもあります。
しかし、長年の暖冬続きで苦悩の末に運営を諦めることを決断。長野市民にとって誰もが思い出のあるスキー場は、2020年に約50年の歴史を閉じます。

■オリンピック選手が舞ったモーグルコース■

飯綱高原スキー場の目玉といえるのが、長野五輪の舞台となった“里谷多恵コース”。
コースの開始地点に立ってみると、かつて山全体いえ日本中で沸き上がった観客の声援や熱気が浮かび上がってきそうです。最大斜度は31度。
ここを最速で滑り降りるなんて、それだけでオリンピック選手の力量を見せつけられます。

コースを見定めるために視線はもちろん下方になりがちですが、
真正面では悠然と連なった山脈がまるで両手を広げて受け止めてくれるかのように穏やかな様子。
この景色がきっと多くの人たちを元気づけさせたり、つかの間の安らぎを与えてくれたりしたのでしょう。

麓から見上げる“里谷多恵コース”は堂々とした雰囲気。
数々のドラマを生んだコースからは唯一無二の存在感を今も感じられます。

麓には里谷多恵さんの功績を讃えている記念碑も。

■名物コースは滑り応え抜群の“Cコース”■

実は飯綱高原スキー場のおすすめコースは他にも。
3本ある中級コースのうち、Cコースは最大斜度が26度ながらも平均斜度が11度と一番斜面の起伏があるコース。

左右は白樺などの木々が並び、空や雲との距離も近く、より自然との一体感が感じられます。

スキー場内で一、二の長さを競うCコース。コース最後にはレストランが“お疲れ様”とお出迎え。そのまま休憩や食事をとった人たちも多かったはず。

■地形が楽しい“Gコース”はやみつき注意報■

スキー場最高地点から入るGコース。
景色はもちろん、コース自体も何度も滑りたくなる魅力の持ち主です。一番の理由が、その地形。
ちょっと挑戦的な斜度に加えてコース左右の傾きが異なるので、
“今度はこっち側を滑ろう”と毎度違うルートでコースを満遍なく滑り倒したくなります。

端にいくほど坂があるので、遊び方は自由自在。もう1回とおかわりをしたくなるコースです。

■目まぐるしく変化する景色に圧巻“Fコース”■

Gコース同様、スキー場の最高地点から始まるFコースも途中から里谷多恵コースに合流するので、中・上級者に人気のコース。
中級コースなのに最大斜度32度と容赦ない厳しさを見せる反面、訪れた人たちには息をこぼすほどの絶景でもてなしてくれます。

手前には三登山や愛宕山など低い山々が並び、善光寺平に広がる長野市内も望めます。
そして時期によっては街全体を覆い尽くすほどの大規模な雲海にも出会えます。
雲が眼下でまるで生き物のように山間を行き来したり停滞したりと、あまりにも桁違いな大気の営みに言葉を失います。

奥では群馬との県境を介する山脈が控えており、改めて山に囲まれている県だと認識してしまいます。

■憧れの貸切もできた！“Eコース”■ 

太陽が輝く日中ではなく月が姿を出す時間帯になると人気を博するのがEコースです。
スキー場で唯一のナイターコースで、斜度も初心者が安心して滑れるほどの広さでありつつ、中級者も滑りを楽しめる斜度なのが魅力。
しかも貸切も実施してるのだから驚きです。“自分専用のゲレンデ”が夢ではなく、現実となる場所は街のすぐ近くにありました。

夜には夜景がEコースを盛り上げますが、日中は飯綱山の山頂が綺麗に写真に収まります。
地元の人たちは子供の時に登山したり、ピクニックしたりと数ある山の中でも特に馴染みがある山です。

■開放感に気持ちも浮き立つ“Bコース”■

スキー場の中央を走るBコースは、まるで感動ドラマのような展開を味わえるコースです。

序盤はゆっくり、穏やかに。
真っ直ぐと見通しが良いコースが伸びていて、左右に立つ並木林が観客のように次の展開を暖かく見守ります。

林が終わったかと思うと突然パノラマの世界が目の前に飛び込んできて、思わず滑りを止めて全身でこの絶景を体感したくなるはず。
悠久という時の中も変わることなく存在し続けた自然の姿があります。

■数々の感動や思い出が生まれた場所■

長野ナンバーの車が多い「飯綱高原スキー場」。
家族や友達同士で気軽に遊びに来たこの場所はスキーやスノボを習う以前に雪遊び本来の楽しさを教えてくれました。
ゲレンデで流れてたアバ（ABBA）の “Top of the World”の曲を聞いていたら、
長野市の人たちにとって素朴でのどかなこのスキー場が世界で一番（トップ）なのかもしれません。

”きょう、ロマンスカーで”という合言葉で長年親しまれている箱根。
情緒ある温泉街には浴衣や湯葉、お蕎麦などゆらりと優し気な雰囲気が似合いますが、2020年前半は、どうやら違うかも？？

実は2020年1月10日～6月30日まで今夏に公開される『シン・エヴァンゲリオン劇場版』とコラボを実施。
箱根が第3新東京市へ。

10年前にもコラボをしていたそうですが、「箱根史上最大規模でエヴァンゲリオン化」という今回のキーワードが嘘じゃないほど、
町全体を巻き込んだ大プロジェクトにこちらも熱くなります！

まず様変わりしたのが「桃源台駅」。
箱根ロープウェイや箱根登山バス、小田急箱根高速バス、そして箱根海賊船が出発する場所。
駅名にチラッと施されたエヴァ化にほくそ笑みつつ、足を踏み入れるとネルフ本部をイメージした空間が。

そして、その先には初号機も！高さ約2ｍなので、並んでの2ショット写真も実現。
自分より少し高い/大きいのがポイントですね。

近くで見ると脚の曲線美が滑らか過ぎて、まるで筋肉の隆起のよう…
これ…ロボットというか人間みたいと思えてきます。

凄いくびれたモデルさんがカラーペインティングしたら再現できそうなほどガツガツ固いロボットというより、しなやかな肢体でした。

所々に登場人物のイラストもあります。

海賊船に乗船する際はメインキャラクターによる見送りも。

完成お披露目セレモニーもこの場で行われました。
小田急箱根ホールディングス株式会社の社長さん筆頭に箱根町長さん（写真下）、
エヴァンゲリオン版権元の代表取締役さんなど錚々たる顔ぶれ。

お話を聞く機会もあったのですが、渋い表情の方々が”エヴァンゲリオン”を連呼し、その様子が新鮮。
父や祖父のような方々が、”エヴァンゲリオンの要素を取り入れたカラーリング” やら
”エヴァンゲリオンの舞台” ”アニメの聖地” ”エヴァンゲリオン” を熱心に唱える。
数十年前には考えられなかった現象だなぁと思うと共に、アニメの地位向上に感服です。

そして、圧巻だったのがラッピングされたバス計7台が大集合。

イメージカラーに彩られ、ミサトさんの声で車内アナウンスも流れるという徹底ぶり。それと同時にミニカーも販売開始。

期間限定だったバスが自分の手元で永久に眺められるというファン想いのグッズです。

そして、その多くの人たちを巻き込む姿に思わず驚愕してしまいましたが、それもそのはず。
箱根にとってこれは起死回生のプロジェクトなのです。

関東地方に甚大な被害を及ぼした台風19号。その爪痕は箱根にも残し、あじさい電車で有名な箱根登山電車は長期運休を余儀なくされ、
箱根登山ケーブルカーも2020年3月下旬まで復旧工事を予定しています。

代行バスを運行させ、台風の後遺症を最小限に留めようとしてますが、それでもダメージは健在。こういった背景も助長して、大勢の協力が集まっての町全体を巻き込んだ壮大なプロジェクトになったのだと思います。

「箱根の盛り上がりを駅伝で終わらせないぞ」という意思がつぶさに感じられました。

「箱根史上最大規模でエヴァンゲリオン化」というキーワードの通り、期間中はエヴァンゲリオン尽くし。フリーパスもエヴァ仕様。
あと桃源台駅にはちょっとした場所にエヴァ要素が隠れているので、それを見つけるのも楽しいですよ。

こちらは駅にある普通のトイレ標識。本当に芸が細かい！

そしてエヴァ化は紫陽花で人気な「箱根強羅公園」にも。

四季折々の草木が咲き誇る、メルヘンな雰囲気漂う公園です。
お洒落なレストランもあり、クラフトハウスではトンボ玉などの体験教室も開催。

公園は坂に沿って広がっているので、その坂をどんどん上がっていくと…

ｷﾀ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━!! 
まさかのロンギヌスの槍。公園にグサっと刺さる姿は違和感を通り越して、圧倒です。

そして、エヴァ化しているもう1か所がこちら。

「箱根小涌園ユネッサン」。
そう、ワイン風呂などユニークなお風呂を多数楽しめる温泉テーマパーク。ここでは期間限定でエヴァンゲリオンとコラボしたお風呂と食事を提供。

何といっても迫力あるのが、セカンドインパクトの湯。

凄い赤いです。施設の人に尋ねたら、”赤”に染めることは早めに決定したとのこと。

その後、白い水着でも染まらないよう赤さ加減を調整。ウォータースライダーなので長時間浸からないことを考慮して、
今の赤さに決まったのだとか。色を決めるのも一仕事です。

あと、こことは別に洞窟風呂もセカンドインパクトになってます。

アニメの世界観を壊さない、おどろおどろしさです。でも、ご安心を。
洞窟風呂はお湯自体は透明で、照明で赤くしています。長時間入っていても水着は染まらないのです。

施設各所にエヴァがいるので、これもファンの心をくすぐります。

LINEトークで隠れエヴァを探すイベントも開催していて、先着で特別シールがゲットできます。スマホを使ったアクティビティは現代ならでは。

そして気になるお食事の一例もご紹介。

ユネッサンでお馴染み、セカンドンパクトをイメージしたセカンドインパクトゼリー。
ちゅるりとしたストロベリーゼリーにぷちぷち食感のゼリーが加わり、見た目もインパクト大のデザートです。
箱根小涌園スイーツ&ベーカリーで販売しています。

大文字テラスにあるチョコレートファウンテンは初号機バージョンで緑と紫が登場。緑は抹茶、紫はいちごです。

あと、個人的にキュンとしたのが、使徒かま。

見た目が可愛くてシュール。そして、かまぼこ１つ１つをこの形にくり抜く手間に感動。
そして、可愛らしい見た目に反して、生粒こしょうのピリッとした辛さがやみつきになります。

使徒はクッキーにも登場。この2ショットがツボりました。

エヴァンゲリオンの舞台となった場所を巡るスタンプラリーも復活。

スタンプを集めるとシールやクリアファイルといった限定賞品をもらえるのは嬉しいですが、
スタンプの場所が記されたマップにはアニメシーンと実際の風景が描かれていて、その忠実な再現ぶりはファンでなくても驚き、尊敬してしまいます。

アニメが始まった20年以上前から、ここまで本格的に3次元を2次元に取り込んでいた徹底ぶりはエヴァが現実の世界で実際に起きていると錯覚させるのに十分です。だからこそ、今でも世界各国で多くの人を魅了しているんだなぁと納得しました。
サンタさんは信じないけど、エヴァは現実にいるんだと信じてしまいそう。恐ろしいです。

そして、今回のビジネスプランも素敵です。箱根はエヴァンゲリオンで盛り上がるし、制作会社は映画の良いＰＲになります。
そして、ファンや旅行客は普段とは違う箱根を楽しめる。これって誰もがWin-Win-Winになれる良い効果だなぁと感じました。

セレモニーの結びに登場された5名の重鎮さん達が「エヴァンゲリオンｘ箱根 2020 MEET EVANGELION IN HAKONE」というイベント名を言い、
最後に「始動‼」とさらに大きな声を揃えて放ったのが印象的でした。

人類ではなく、まずは地元から。エヴァンゲリオンが箱根の救世主になりますように。
そして、読んでくださった皆さんも救世主の担い手になって頂けることを願ってます。

2019年9月より発生したオーストラリアの山火事。
今も火災は広まっていて、その被害は730万ヘクタール。
東京都23区の110倍以上、関東地方の2倍以上と聞けば、その規模に息を呑んでしまいます。

全焼した家もあり、亡くなった人もいます。
そして動物の被害も凄まじく、被害にあった数は5億匹とも。
中には絶滅の危機に直面している品種もいて、本当に大惨事です。

2019年はオーストラリアにとって最も暑く、乾燥した年だったとのこと。
その事で火災が発生しやすく、かつ被害の拡大も止めることができませんでした。

しかもその火災で発生した火災積乱雲は、雨を降らせることができますが、
強風で火災を悪化させるだけでなく、雷で新たに火災も起こしてしまいます。

政府も対応を余儀なくされ、意図的に火災を起こした24人を検挙したらしいですが、
それも果たして意味があるのか？と少し不審がってしまいます。

日本ではあまりニュースになっていないのも気がかりです。

連日ゴーンさんが使った楽器ケースがどんなものか、プライベートジェットの豪華さが取り上げられていますが、
それは私たちの手に負えない内容。

しかし、オーストラリアの火災は私たちでも出来ることがあります。

まずはこの災害を理解、知っているだけでも全然違うはず。
地球規模の異常気象が無視できない現状、こういう非常事態を把握してることが大切。

そして、さらに気になる方はウェブから募金も可能です。
調べてみると結構実施している団体がいるので、興味あればぜひ覗いてみてください。
一応、参考に下記明記させて頂きます。

Red Cross Australia
The Intrepid Foundation 
NSW Rural Fire Service

オーストラリアは住みやすい、旅しやすい国として人気な場所。
一刻も早く事態が収まることを願い、観光業がオーストラリアに貢献できるよう
微力ながらもサポートしていきたいです。

昨日、静岡市の駿府城公園を散歩してきました。
天守閣はなく、櫓が2ヶ所復元されていて、それに庭園と堀もあります。
江戸時代の雰囲気が感じられるというより、市内にある憩いの公園的な感じです。

公園内の一角にある「紅葉（もみじ）山公園」。
2001年完成のお庭はキラキラな平成生まれの如く、従来の庭園とは一味違ったおもてなしで訪れた人をワクワク気分にしてくれます。
池泉回遊式。入ってすぐ眼前に広がる池の先には…

左右対称な稜線が眩しい小さなお山の姿が。これはもう唯一無二の富士山ですね！
そして裾野に広がるのはお茶畑。さすが静岡県、お家芸をふんだんにアピールしてます。
そして池沿いに富士山の方へ順路を進めていくのですが、どんどん光景が変わっていくのが面白いです。

白い石が州浜に敷き詰められ、さながら三保の松原。
静岡県の景勝地がギュッと詰まった庭園は、”侘び寂び”より“I ♡ 静岡‼”な静岡愛が感じられます。
しかし、さっきまで陽気な雰囲気だったのに振り返ると一変、おふざけなしの渋い景観と化しているから凄い。

燃えるような紅葉に誘われるまま奥に進むと、静岡茶のような濃い草木に囲まれた滝も登場。

紅葉の時期は朱、紅、橙、黄金と煌びやかな錦に包まれ、雅な世界にうっとりしてしまいます。

この時、訪れたのが12月中旬。
鮮やかな紅葉の見頃は過ぎていて、紅葉自身が散り様を意識したような褐色を帯びていました。
まさに秋の終わり、”晩秋”を感じさせる色あい。

少し寂しさが付き纏う時季。それでも身も心も温めてくれる暖色がここにありました。

庭園には川が流れ、紅葉が流れる様子も風流。
この川も市内を流れる安倍川を表しているという徹底ぶり。

池や山、川など限られた敷地内で静岡の名勝を表現した紅葉山庭園は、
里の庭、海の庭、山里の庭、山の庭と大きく4つの庭に分けられています。
公園の見どころを紹介するオーディオガイドも無料で貸し出していて、一周する頃には静岡通になっているはず。

庭園には茶室「雲海」もあり、お抹茶や和菓子を味わえます（有料）。
手前には椿など2種類の植物からなる生け垣が雲海のように緩やかに形成されていて、
ここも個人的にはぜひ注目して頂きたいところ。

あと、水辺や頭上で複数の鳥を見かけたことにも驚き。県庁所在地かつ市内ど真ん中にもかかわらず。

入口に展示された紅葉山庭園の看板ですが、
こちらは徳川宗家第18代当主・徳川恒孝（つねなり）さんによるもの。
そういえばここは徳川家の土地で、今も続いている家系なんだなぁと歴史から現代への繋がりを実感できます。

四季折々の植物が咲く紅葉山公園ですが、やっぱり名前の通り、訪れるなら秋が良いです。
寒さが増してくる頃ですが、温暖な静岡だからこそギリギリまで紅葉狩りを楽しめますよ。

＜紅葉山公園の基本情報＞
住所：静岡県静岡市葵区駿府城公園1-1 MAP
電話番号：054-251-0016
開園時間：9:00～16:30
休園日：月曜（祝日、休日は営業）、年末年始
アクセス：JR静岡駅から徒歩約15分、静鉄新静岡駅から徒歩約12分