長野県長野市から車で約1時間の場所にある「地獄谷野猿公苑」。
日本より海外の方が認知度が高いかもしれない、温泉に浸かるおさることスノーモンキーがおります。
野生でありながら、寒いから仕方なく温泉に浸かるのですが、入浴中の無防備で心地よさそうな表情が話題。
その微笑ましい光景見たさに多くの人が、寒さ厳しくとも訪れます。しかし、その価値はありです！
特に3月に訪れると生まれたばかりの子ざるもいるので、愛くるしさは倍増。
動物園では、おさるはさぁーっと見るくらいですが、ここではずっと眺めていられます。
一人ひとりが本当に表情豊かで、一枚より数枚を連写した方が動きも出て、面白い写真に。
少し怖いのか、縁に手をついている姿がまた可愛らしいです。
お互い毛づくろいしあったり、目を細めてお湯に浸かったりと終始、静かで和やかな雰囲気に包まれていました。
訪れた人たちも自然とほほ笑み、心なしか足取り軽く立ち去っていきます。
私たち人間が好きなものはおさるも好き。みんな同じなんだなと共有、共感できることに嬉しさがこみあげてくると同時に、地球上で暮らしているのは私たちだけじゃないんだと再認識。
環境問題や動物愛護の意識を入浴姿から芽生えさせるとは…、やっぱり常日頃から全力で生きている野生のおさるには敵いません。